Tecnología en la caza: óptica térmica, drones y lo que está por venir

Los visores térmicos van camino de ser tan corrientes como lo fue el GPS hace quince años. En varias zonas del país ya se usan drones con cámara térmica para el rastreo de piezas heridas. Y en el Viltseminaret (Seminario de Fauna) de Voss, los días 6 y 7 de febrero, los expertos abordan de frente la gran pregunta: ¿se está convirtiendo la caza en un deporte solo para aficionados a la tecnología?

Merece un debate en serio.

Óptica térmica: de nicho a uso generalizado

Hace solo cinco años, los visores y las miras térmicas eran territorio exclusivo del ejército y de un puñado de entusiastas con el bolsillo bien lleno. Hoy puedes hacerte con un monocular térmico decente por menos de 10.000 coronas, y las ventas se han disparado.

En Noruega es legal usar óptica térmica para cazar. Un análisis jurídico exhaustivo encargado por un grupo del sector (Blaser, Zeiss, Swarovski y otros) concluyó que los prismáticos y los visores térmicos no entran en la prohibición de la «luz artificial» del artículo 20 de la Ley de Fauna noruega (viltloven), y que por tanto están permitidos con la ley vigente. Muchos cazadores noruegos ya usan visores térmicos de forma habitual, y en el rastreo de cérvidos heridos (hjortevilt) su uso está permitido de forma expresa.

En el resto de Europa la práctica varía. En Alemania se permiten los visores térmicos para cazar jabalí de noche. Francia los admite en determinados supuestos. Suecia ha abierto hace poco la puerta a los visores térmicos para modalidades de caza concretas. Noruega está, por tanto, entre los países con la autorización más amplia.

El debate ya no es si es legal, sino cómo usamos las herramientas. Y esa es la conversación que de verdad importa.

Drones y rastreo: un potencial real

Ingmar Slettmark, gestor de fauna en Voss, tiene experiencia práctica con drones equipados con cámara térmica para rastrear piezas heridas. Los resultados son prometedores. Un dron puede cubrir grandes extensiones en poco tiempo, y la cámara térmica permite localizar animales en vegetación densa y a oscuras.

Para el rastreo, las ventajas son evidentes. Un animal herido que se ha encamado en un matorral espeso puede ser prácticamente imposible de encontrar a simple vista. Con un dron térmico puedes localizarlo en minutos en lugar de horas. Eso significa menos sufrimiento para el animal y un trabajo más eficaz para el equipo de rastreo.

Pero hay limitaciones. Los drones rinden mal con viento fuerte y lluvia intensa. La batería dura poco. Un bosque denso de coníferas puede ocultar la firma térmica. Y lo más importante: un dron puede encontrar un animal, pero no puede seguir un rastro de sangre por el terreno como lo hace un perro.

¿Puede un dron sustituir al perro?

Respuesta corta: no. Respuesta un poco más larga: tampoco le hace falta.

Un perro de sangre sigue la sangre y los fluidos corporales por un terreno donde ninguna tecnología iguala el olfato de un buen perro. El perro trabaja con método a lo largo del rastro, y un conductor con experiencia va leyendo el terreno sobre la marcha. Es un saber que se ha ido construyendo durante generaciones.

Pero un dron con cámara térmica puede ser un complemento valioso. Imagina que un animal herido ha cruzado un río o ha desaparecido en un terreno confuso. El perro pierde el rastro. Entonces el dron puede peinar una zona amplia y, con suerte, localizar al animal directamente.

En la práctica no hay que elegir entre una cosa y otra. Lo más probable es que los mejores rastreos del futuro combinen perro y tecnología. Slettmark presentará sus conclusiones en Voss, y valdrá la pena oír las cifras concretas y los casos reales.

¿Qué dice la investigación?

Oddgeir Andersen, de NINA (el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza), presentará en el seminario los resultados de una encuesta sobre medios térmicos y caza apoyada en la tecnología. Aún no conocemos los detalles, pero la encuesta parece recoger las actitudes y los hábitos de uso de los cazadores noruegos.

Lo que sí sabemos por investigaciones anteriores de NINA es que los cazadores noruegos suelen ver con buenos ojos la tecnología que mejora el bienestar animal y la seguridad, pero son más escépticos con el equipo que da una supuesta «ventaja injusta» sobre la pieza. Es una distinción importante. La mayoría de los cazadores trazan una línea entre la tecnología que te ayuda a hacer mejor el trabajo y la que hace el trabajo por ti.

El debate ético que nadie puede esquivar

Este es el núcleo de la discusión: ¿dónde está la línea entre una ayuda legítima y algo que socava la propia experiencia de cazar?

Los partidarios ponen por delante el bienestar animal. La óptica térmica te deja ver la pieza con más claridad, lo que puede traducirse en disparos más precisos y menos animales heridos. Los drones hacen el rastreo más eficaz. Mejor tecnología significa mejor caza.

A los escépticos les preocupa que la caza pierda algo esencial. La ética cinegética se basa en la idea de que el animal debe tener una oportunidad real: la caza leal (fair chase). Si puedes ver todo lo que se mueve en la oscuridad y un dron puede encontrar cualquier animal en el terreno, ¿qué queda del reto? ¿De la relación entre el cazador y la naturaleza?

Las dos partes tienen su parte de razón. La respuesta probablemente esté en un punto intermedio. Los prismáticos también fueron polémicos en su día. Y el visor del rifle. La tecnología cambia y, con ella, las normas sobre lo que se considera aceptable.

¿Hace la tecnología la caza más accesible?

Un ángulo que a menudo queda sepultado en el debate ético es la accesibilidad. La caza noruega tiene un problema de relevo generacional. La edad media de los cazadores sube, y a muchos jóvenes la barrera de entrada les parece alta.

La tecnología puede bajar esa barrera. Un principiante con un visor térmico localiza la caza antes y aprende a leer el terreno con una herramienta más a mano. El GPS y las apps de mapas facilitan la orientación. Las herramientas de comunicación dan tranquilidad.

Al mismo tiempo, el coste puede empujar en la dirección contraria. Si la caza exige una tecnología cada vez más cara solo para «estar al día», puede excluir en lugar de incluir.

La tradición se encuentra con la innovación

La caza siempre ha evolucionado. De las armas de avancarga a los rifles semiautomáticos, de la brújula al GPS. Cada tecnología nueva ha encontrado resistencia, y cada vez los cazadores han encontrado un equilibrio entre lo nuevo y lo tradicional.

La óptica térmica y los drones son el siguiente capítulo. El Viltseminaret de Voss será un foro importante para debatir cómo queremos relacionarnos los cazadores con las herramientas que llegan: no si debemos usarlas, sino cómo.

Para la caza, lo que cuenta es el bienestar animal. Si quieres leer más sobre normativa de caza y gestión de la fauna, visita el centro de conocimiento. Bien utilizada, la tecnología puede marcar de verdad la diferencia en ese terreno.

El Viltseminaret de Voss se celebra los días 6 y 7 de febrero de 2026. El programa incluye, entre otros, a Oddgeir Andersen (NINA), que hablará de la caza apoyada en la tecnología, e Ingmar Slettmark (gestor de fauna, Voss), que hablará de los drones en los rastreos.